NAGANO Karuizawa Compra, esquía o simplemente relájate en la lujosa localidad montañosa de Nagano

Karuizawa, situada a 1 hora de Tokio en el centro-sur de Nagano, a los pies del monte Asama , es un destino muy apreciado por los urbanitas más adinerados desde el siglo XIX. En ese momento, los expatriados extranjeros de Tokio buscaban un lugar donde escapar de la ciudad y encontraron Karuizawa. En la actualidad, esta localidad se distingue por sus innumerables locales comerciales, calles evocadoras, excelente comida y hermosos bosques circundantes, y sigue siendo uno de los destinos preferidos para una escapada en Nagano.

A Karuizawa se puede llegar fácilmente en un trayecto directo desde la estación de Tokio en el tren bala JR Hokuriku. El viaje dura apenas 1 hora y media y está incluido en el JR Pass.

La antigua calle principal y el centro histórico de la ciudad están repletos de tiendas, cafeterías y restaurantes donde los visitantes pueden ir de compras y darse un banquete durante días. Esta calle cosmopolita cuenta con un sinfín de restaurantes que ofrecen desde comida tradicional japonesa hasta cocina francesa, platos típicos de la gastronomía nepalí o incluso iraní. Kyu-Karuizawa Ginza es una zona actualmente de moda que puedes recorrer mientras contemplas a la élite urbana de Japón en su salsa.

Si bien las zonas comerciales de Karuizawa son lo suficientemente compactas como para poder recorrerlas a pie, alquilar una bicicleta es una excelente manera de descubrir otros lugares de la zona. Cerca de la estación hay varias compañías donde podrás alquilar una por unos 1000 yenes al día.

El histórico Hotel Mampei se encuentra a solo 10 minutos de Kyu-Karuizawa Ginza. Durante el siglo XVIII había sido una posada típica japonesa y a principios del siglo XX se transformó en un hotel de estilo occidental. Es un lugar famoso por su servicio y atmósfera, y el alojamiento favorito de John Lennon y Yoko Ono. Para a tomar algo en alguno de sus valoradísimos restaurantes o en el bar, que parece de otra época.

El estanque Kumobaike, situado a aproximadamente 1,5 kilómetros de la estación, es un lugar pintoresco ideal para dar un paseo, especialmente en otoño, cuando las hojas de los árboles cambian de color.

Naka-Karuizawa es un centro comercial y gastronómico alternativo, cuyos restaurantes, cafeterías y tiendas se concentran en Harune Terrace, un lugar privilegiado ubicado al oeste del casco antiguo y dentro de un entorno forestal.

En Naka-Karuizawa se encuentra la llamada «Iglesia de Piedra», cuyo diseño exclusivo es muy apreciado por los amantes de la arquitectura. Al entrar te parecerá que entras en una caverna de cuento de hadas y no en un lugar de culto. La Iglesia de Piedra cierra al público cuando se celebran bodas.

El Museo de Libros Ilustrados de Karuizawa conserva 6000 ejemplares de este tipo de obras, entre los que se incluyen algunas primeras ediciones e ilustraciones raras de la literatura infantil clásica, como Alicia en el País de las Maravillas o Peter Rabbit.

Este enorme centro comercial, situado cerca de la salida sur de la estación de Karuizawa, cuenta con 240 tiendas de outlet de marcas como Levi's o Armani. El centro forma parte de un complejo llamado Prince Grand Resort Karuizawa, donde hay también instalaciones para bodas, campos de golf, pistas de esquí y una amplia zona de restaurantes. Si necesitas un respiro y alejarte del ajetreo comercial, dirígete a la zona ajardinada situada alrededor del centro comercial, donde encontrarás un lago y varios senderos con vistas al monte Asama.

Desde Karuizawa se pueden realizar interesantes excursiones de medio día.

Puedes, por ejemplo, acercarte para contemplar los 70 metros de ancho de las cascadas de Shiraito, un lugar tranquilo situado a tan solo 25 minutos en autobús de la ciudad.

El parque Onioshidashi ofrece un paisaje onírico esculpido por la gran erupción que tuvo lugar en 1783 en el monte Asama . En él podrás ver un templo dedicado a Kannon, la diosa budista de la misericordia, y disfrutar de las vistas que ofrece del monte Asama. El parque está pasado el límite fronterizo de la prefectura de Gunma, pero podrás acceder con más facilidad desde Karuizawa.

El parque del castillo de Komoro , ubicado en la cercana ciudad homónima, alberga unos jardines pintorescos y una histórica puerta principal que se remonta a principios del siglo XVII. La zona es especialmente bonita en otoño, cuando las hojas de los árboles cambian de color. Mientras estás en Komoro, aprovecha para visitar el templo Nunobiki Kannon, junto a un acantilado, desde donde podrás disfrutar de vistas panorámicas de la ciudad con el monte Asama como telón de fondo.