NAGANO Suwa Onsen con encanto, paseos en bicicleta por el lago Suwa, un recorrido de degustación de licores y el festival más arriesgado de todo Japón

La región de Suwa, situada a poco más de 2 horas al norte de Tokio, en Nagano , destaca por sus aguas termales, su hermoso entorno natural, sus festivales inusuales y una poderosa conexión con la cultura sintoísta de, por lo menos, 1200 años de historia.

A lo largo del año, en la cordillera Yatsugatake podrás practicar actividades de campo y al aire libre tan diversas como senderismo, ciclismo, esquí o paseos en raquetas de nieve. Las laderas cuentan además con varios centros de arte y artesanía, y museos para complementar la amplia gama de actividades de ocio al aire libre y los magníficos onsen de la zona.

A Suwa se puede llegar fácilmente en tren desde Tokio y la zona metropolitana de Nagano.

La estación de Kami-Suwa es la más céntrica y ofrece conexiones con la mayoría de los principales destinos de la zona. Si viajas desde la colindante ciudad de Matsumoto, toma la línea JR Chuo (JR East) en la estación de Matsumoto. El trayecto dura poco más de 30 minutos.

Para llegar a la estación de Suwa desde Tokio, toma un tren JR Azusa de la línea rápida limitada JR Chuo, que va desde la estación de Shinjuku hasta Matsumoto, y bájate en la estación de Kami-Suwa. El viaje dura poco más de 2 horas y media.

Si tienes pensado viajar desde Osaka o Kioto, tendrás que hacer dos transbordos, uno en la estación de Nagoya y otro en la de Shiojiri.

El santuario Suwa-Taisha es el corazón espiritual de Suwa y se estima que se estableció durante el siglo VI. Es uno de los santuarios más antiguos de Japón y la fuente de espiritualidad del sintoísmo propio y característico de Suwa.

La existencia de Suwa-Taisha se insinúa en el Nihon Shoki —el segundo libro más antiguo del país— por lo que visitarlo es como adentrarse en la bruma del pasado profundo de Japón. El santuario Suwa Taisha está formado por cuatro edificios independientes, cada uno con su particular y característica atmósfera.

El lago Suwa se encuentra en el centro de la región que le da nombre y sus orillas son perfectas para practicar multitud de actividades variadas. A lo largo de gran parte de los 16 kilómetros del perímetro del lago hay una pista donde se puede ir en bici o correr. Fuera de las estaciones del área de Suwa, así como junto al lago, cerca del Hotel Beniya, podrás alquilar tu bicicleta. Desde la orilla del lago también puedes desviarte y visitar los diferentes santuarios que forman parte del santuario Suwa Taisha .

A lo largo del año, Suwa cobra vida con numerosos festivales y eventos. Muchos de ellos son de temporada, como el festival de los cerezos en flor que se celebra en el parque del castillo de Takashima, el festival de taiko en Okaya o el festival bianual de sake Nomiaruki de Kami-Suwa, una ruta de degustación de esta bebida tradicional.

El espectáculo pirotécnico que tiene lugar en agosto en el lago Suwa es uno de los más impresionantes de todo Japón. Un mes después, los organizadores llevan a cabo un evento de seguimiento con una nueva exhibición de pirotecnia. En línea con estas festividades, en Kami-Suwa se organizan despliegues de fuegos artificiales junto al lago casi todas las noches desde mediados de julio hasta septiembre.

En el 2022 se celebrará la próxima edición del Onbashira de Suwa, un festival que tiene lugar cada seis años durante la temporada de primavera y en el que los participantes arrastran troncos gigantescos desde las montañas hasta los cercanos santuarios de Suwa-Taisha. Los más devotos se han ganado gran popularidad por recorrer las laderas de la montaña subidos sobre los troncos.

Shimo-Suwa cuenta con una sucesión de baños evocadores a lo largo de la antigua ruta de Nakasendo, entre los santuarios Akimiya y Harumiya. Desde Harumiya sale un sendero de 1 kilómetro de longitud que sube por la colina y llega hasta Dokuzawa Onsen, una impresionante fuente termal con aguas minerales de tonos rojizos.

Las montañas de la cordillera Yatsugatake forman la cresta de un volcán extinto desde hace muchos años. Cuenta la leyenda que esta altiva cadena montañosa desató la ira de Konohanasakuya-hime, la diosa del monte Fuji, quien la derribó reduciéndola a su tamaño actual. Esta zona es rival directo de los Alpes de Nagano y un destino muy popular entre los amantes del senderismo y el excursionismo.

En invierno son muchos también quienes acuden a estas montañas para esquiar fuera de pista o practicar senderismo en raquetas de nieve. Si vas a pernoctar en la zona, considera alguno de los más de 30 refugios de montaña que hay.

En los vecindarios situados en las estribaciones de Yatsugatake encontrarás aguas termales, restaurantes, cafeterías, tiendas de artesanía local y ferias artesanales temporales. El Museo de Arte de Yatsugatake cuenta con una colección rotatoria de obras de artesanos locales. El Museo de Arqueología Jomon de Togariishi alberga valiosos objetos de los primeros habitantes de Suwa.