TOKIO Asakusa Edificios tan dispares como el templo Sensoji o la futurista torre Skytree de Tokio convierten a Asakusa en toda una yuxtaposición de lo antiguo y lo nuevo

Atraviesa la enorme puerta de color rojo intenso Kaminarimon, que significa literalmente «puerta del trueno», y camina a través de espirales de humo de incienso hasta llegar al emblemático templo Sensoji, donde se suele dejar una donación de 5 yenes.

Asakusa, un distrito famoso por su deliciosa comida callejera, abundantes tiendas y encanto retro, es un lugar de obligada visita durante tu estancia en Tokio.

Asakusa tiene muchísimas cosas que ver y hacer, pero la mayor parte de los lugares de interés están alrededor del templo Sensoji,

a 5 minutos a pie de la estación de Asakusa, por donde pasan las líneas de Ginza, Asakusa y Tobu.

Según cuenta la leyenda, los orígenes de este espectacular templo se remontan al año 628, cuando dos hermanos pescadores encontraron una estatua de Kannon, la diosa budista de la misericordia, en el río Sumidagawa. Pese a que intentaron devolverla al río, la estatua volvía a ellos una y otra vez, lo que les impulsó a construir un templo donde albergarla y honrar a la diosa Kannon. El templo se finalizó en el año 645.

Durante siglos, un flujo constante de visitantes ha acudido para presentar sus respetos y rezar en la estancia principal del templo. Alrededor del edificio central, se puede ver la pagoda de cinco pisos de Goju-no-To, varias salas más pequeñas y hermosos jardines, en uno de los cuales están el puente de piedra y la estructura de madera más antiguos de Tokio. A la derecha de la sala principal encontrarás el santuario de Asakusa, consagrado a los restos mortales de los tres hombres que fundaron Sensoji.

Al pasar por la puerta Kaminarimon, recorre la bulliciosa calle Nakamise , donde podrás disfrutar de las artesanías tradicionales, los kimonos estampados de algodón y el aroma de los dulces japoneses, y probar tradicionales tentempiés, como el dorayaki, los bollos de manju fritos o las brochetas de mochi.

Desde aquí podrás desviarte a otras calles comerciales más pequeñas y tranquilas, entre las que destacan Denpoin-dori, Kannon-dori y Asakusa Chuo-dori, que conservan aún el estilo del Asakusa de antaño y los viandantes pasean en rickshaws a través de faroles y puentes de color rojo brillante.

Si buscas lugares comerciales más modernos, dirígete al cercano distrito de Rokku, donde encontrarás varios grandes almacenes, tiendas outlets y lugares de ocio, como el famoso club de cabaret Rockza, donde comenzó su carrera el comediante Takeshi Kitano.

La atracción más reciente de Asakusa es sin duda la Tokyo Skytree , una torre altísima visible desde el recinto del templo Sensoji. Desde esta torre futurista de 634 metros se puede disfrutar de unas vistas panorámicas de la ciudad y, en días despejados, incluso del monte Fuji . Si bien las vistas de esta torre son impresionantes durante todo el año, en primavera los visitantes suelen reunirse en el parque de Sumida para contemplar y fotografiar la torre rodeada de cerezos.

A todo el mundo le gusta un buen festival, y los habitantes de Asakusa no son una excepción. A lo largo de todo el año, en el vecindario se celebran varios eventos de lo más emocionante, como el Festival de Sanja Matsuri a finales de mayo, donde las calles resuenan con los gritos de los grupos que transportan pesados santuarios mikoshi portátiles, o el festival de fuegos artificiales del río Sumida , punto culminante del verano. Sensoji también organiza mercados anuales, como el Hozuki-ichi (o mercado de physalis) en julio, el Torinoichi en noviembre y el Hagoita ichi en diciembre.

Si bien la mayoría de los visitantes de Tokio que buscan una noche divertida se dirigen a Shibuya o Roppongi , Asakusa es uno de los lugares predilectos de los locales, que vienen desde hace décadas, e incluso siglos, para relajarse al ponerse el sol. Sensoji, además de estar iluminado la mayoría de las noches hasta las 23:00, tiene un ambiente totalmente diferente al caer la noche, así que da una vuelta antes de ir a degustar la deliciosa comida local y las famosas bebidas de antaño.

Al oeste de Sensoji se encuentra la calle Hoppy Street, que debe su nombre a una bebida hecha con esta cerveza sin alcohol y shochu, una bebida similar al sake, pero más fuerte. Además de esta bebida gaseosa, en Hoppy Street encontrarás varios restaurantes informales al aire libre donde podrás degustar unas brochetas de yakitori a la parrilla o el plato típico de la zona: estofado de ternera. Tampoco puedes perderte Kamiya, el bar de estilo occidental más antiguo de Japón, famoso por su cóctel original Denki-Bran, elaborado a base de coñac.