Degusta los sabores de la gastronomía local de la región oriental de Japón
La oferta gastronómica local varía en función del clima y según la ubicación, que puede ser montañosa o bien cercana al mar. Hokkaido y las regiones costeras del Mar de Japón son famosas por el abundante marisco fresco que traen las profundas y frías corrientes marinas. Tohoku es conocida por el cultivo del arroz, sus platos de arroces y su delicioso sake.
Hokkaido: un tesoro lleno de sabores frescos
Cada otoño, los salmones vuelven a los ríos de Hokkaido para desovar, embelleciendo la gastronomía de esta región con deliciosas preparaciones como el ishikarinabe, un guiso de salmón y verduras, y el chanchanyaki, salmón y verduras salteados con salsa de miso.
Además, el predominio de la cría de ovejas en las extensas llanuras de Hokkaido ha dado lugar a otro famoso plato a base de cordero, el jingisukan o Genghis-Khan. Muchos hogares de Hokkaido tienen una olla perforada específicamente para el jingisukan, que es un contundente plato de cordero y verduras a la barbacoa. Los habitantes de Hokkaido suelen disfrutar de esta especialidad local en su propia casa.
Tohoku: la tierra del arroz
Tohoku es célebre por su arroz de calidad, con profundos sabores y texturas. Se trata de un gran reconocimiento para una tierra donde este cereal es el alimento básico más apreciado.
El kiritanponabe es un guiso caliente en el que el arroz horneado en forma de bastón se cuece a fuego lento con pollo y verduras dentro de un caldo dashi. Se trata de una especialidad de Akita, en la región de Tohoku, y es una receta transmitida de generación en generación como plato indispensable para recibir a los invitados.
En las zonas costeras de la región de Tohoku, es conocido el kaisendon, sashimi fresco servido sobre un humeante cuenco de arroz. Las regiones del interior y las zonas montañosas se especializan en diferentes platos a base de tubérculos que celebran las temporadas de cosecha locales. Un ejemplo es el imoni, un guiso caliente hecho con raíz de taro.
Por otro lado, Miyagi es famosa por la lengua de vaca asada a la parrilla sobre brasas, conocida como gyutan. Este plato de carne tierna y finamente cortada nació en su capital, Sendai, antes de extenderse por todo Japón.
Algunos de los mejores sakes de Japón se elaboran con el arroz local de Tohoku, que tiene una excelente reputación. Muchos izakaya de esta región ofrecen maridajes de sake local en combinación con la comida de la zona, dando lugar a una riqueza de sabores únicos para explorar.
Tokio: El sabor de shitamachi
Aunque Tokio sea famoso por sus paisajes de rascacielos, el centro de la ciudad llamado «shitamachi» ofrece una visión de la vida de la clase trabajadora del antiguo periodo Edo (1603-1867). El ambiente con edificios de baja altura y un ritmo de vida más pausado, está acompañado por muchas delicias locales que tienen sus raíces en la historia de los pueblos pesqueros de Edo.
Se dice que el monjayaki nació en el «shitamachi», en el centro de Tokio, como plato favorito de la clase trabajadora. Los restaurantes de monjayaki tienen mesas con platos calientes, y los comensales lo pueden cocinar y comer ellos mismos utilizando una pequeña espátula de metal. Su atractivo radica en la gran cantidad de ingredientes que puede llevar, como col, carne o marisco, queso, pastel de arroz mochi y muchos otros.
Otro plato tradicional del centro de la ciudad es el fukagawadon, un cuenco de almejas asari cocidas en salsa de soja y azúcar y servidas sobre un cuenco de arroz humeante. En el pasado, existía una próspera comunidad pesquera en la zona de Fukagawa. Aunque la recuperación de la bahía de Tokio relegó ese estilo de vida a la historia, esta receta local sigue siendo un testimonio de aquellos pescadores de antaño.
Kanto: la gran llanura de Kanto está llena de especialidades locales
En la región de Kanto no solo está Tokio. Cada una de las siete prefecturas de la región cuenta con sus propias especialidades locales y de temporada.
El ankonabe, que significa caldereta de rape, es un plato típico de invierno de Ibaraki. Este pescado es tan sabroso como feo, y sin duda merece la pena probarlo.
La cercana ciudad de Utsunomiya, en Tochigi, es conocida como «la capital de los gyoza». Aquí, la competencia por hacer los mejores gyoza de la ciudad es feroz, así que asegúrate de visitar muchos restaurantes para encontrar tu favorito.
Gunma, por su parte, reivindica con orgullo el yakimanju como su comida del alma, una deliciosa brocheta de bolas de masa rociadas con un glaseado de salsa de soja y cocinadas a fuego abierto.
La especialidad de Chiba es el namero, un plato llamado así porque seguramente querrás lamer («nameru» significa lamer) tu plato hasta dejarlo limpio. Su ingrediente principal es el jurel crudo, que se corta en dados y se hace una pasta con cebolleta, sésamo blanco y pasta de miso. Se trata de un plato que se come mejor en temporada, de mayo a junio.
Koshinetsu: bendecida con una abundante cosecha a lo largo de la cadena montañosa del este de Japón
La región montañosa al noroeste de Tokio, formada por las actuales Nigata y Nagano, es famosa por sus deliciosos fideos de trigo sarraceno o soba. En noviembre, la gente acude en masa a degustar el soba recién hecho y los platos elaborados con trigo soba.
En Nagano, se puede encontrar el oyaki, un bollo de masa al estilo japonés hecho con masa de soba o harina de trigo y un relleno de pasta dulce de judías rojas o verduras.
La zona de Yamanashi, donde se encuentra el monte Fuji, y que al igual que la zona de Nagano no está rodeada por el mar, es famosa por el houtou, un sustancioso guiso de fideos udon cocinados en sopa de miso con calabaza y otras verduras.
Esta es solo una muestra de la deliciosa gastronomía autóctona del este de Japón, una región impregnada de una rica y variada historia culinaria.
