GUÍA Japón en agosto

Agosto ofrece las mismas atracciones veraniegas que julio, entre las que se incluyen algunas de las actividades más populares, como playa, sierra y deportes acuáticos. La diferencia es el aumento de las temperaturas y el colorido telón de fondo de los festivales de verano y los fuegos artificiales, presentes ya en el mes anterior, aunque no de forma tan destacada como en agosto.

Entre los mayores y mejores festivales se incluyen el Awa Odori de Tokushima y el Nebuta Matsuri de Aomori, con una semana de duración aproximadamente. Los dos festivales incluyen baile e iluminación nocturna en forma de brillantes carrozas, fuegos artificiales y faroles, todos ellos motivos comunes de las celebraciones de agosto.

Comúnmente denominado Obon en japonés, el período vacaional de verano —normalmente del 13 al 16 de agosto— es el momento en el que se dice que los espíritus de los familiares fallecidos regresan al reino de los vivos para visitar a sus seres queridos. Tradicionalmente, es una época en la que las familias se reúnen en sus casas, participan en bailes públicos y hacen salidas familiares. Los billetes de avión, tren y autobús se agotan muy pronto, por lo que recomendamos planificar la visita con anticipación o alojarse en una de las grandes ciudades, que están menos concurridas de lo habitual.

A principios de agosto, tienes la oportunidad de vivir los festivales de verano de la forma más auténtica, visitando la región de Tohoku. En este momento del año se celebran los Sandai Matsuri (tres grandes festivales) en Tohoku durante varios días. De entre los tres festivales, el Nebuta Matsuri (del 2 al 7 de agosto) es especialmente famoso por sus emblemáticas carrozas. Cada noche, durante cinco días, estas carrozas tiradas por humanos se encienden como si fueran linternas de papel gigantescas y desfilan por las calles ante grandes multitudes.

En esa misma época, puedes asistir también al Tanabata Matsuri (del 6 al 8 de agosto) en Sendai , caracterizado por las largas hileras de coloridas serpentinas que se sujetan a los postes y decoran las galerías comerciales. En Akita , el Kanto Matsuri (del 3 al 6 de agosto) ofrece desfiles callejeros en los que los participantes portan grandes torres de faroles colgados de postes que dan nombre al festival.

Con un tono más serio, hacia el oeste, en Hiroshima , se conmemora el día del lanzamiento de la bomba atómica el 6 de agosto de 1945 con una hermosa y conmovedora ceremonia, en la que se depositan linternas brillantes en las aguas del río que discurre a través del Parque Conmemorativo de la Paz y la Cúpula de la Bomba Atómica .

El 16 de agosto, marcando el final del Obon, se celebra el Kyoto Gozan Okuribi , donde se adornan las laderas de Kioto con gigantescos caracteres chinos en llamas. El más famoso de ellos es el carácter que significa «grande», que se coloca en Daimonjiyama, en el distrito de Higashiyama.

Los fuegos artificiales tienen una gran importancia en Japón y julio y agosto son su período estrella. En grandes ciudades como Tokio y Yokohama se suceden los fuegos artificiales de primera clase durante varias horas en las que se muestra el trabajo de grandes artistas pirotécnicos.

Otras dos ciudades más pequeñas albergan también grandes actos: Nagaoka en Niigata (8/2-3) y Suwa en Nagano (8/15). Esta última cuenta con un encantador escenario junto al lago que sirvió de inspiración para algunas escenas de la película japonesa «Your Name», o «Kimi no Na Wa», de 2016. Durante los festivales, ambos lugares reciben a cientos de miles de visitantes, por lo que se recomienda reservar el viaje y el alojamiento con suficiente antelación.

En agosto, la gente suele optar por ir a zonas de mayor altitud para disfrutar de un clima más fresco. Algunos de los destinos populares que merece la pena explorar incluyen los parques nacionales de Hokkaido (y otros lugares), los Alpes Japoneses  en el centro de Honshu y otros destinos, como el monte Daisen en la prefectura de Tottori , el valle de Iya y las montañas circundantes de Shikoku.

Aunque Okinawa es el destino de playa japonés por excelencia, nada tienen que envidiarle los complejos e islas, menos conocidos, de Kyushu . Miyazaki cuenta con algunos lugares para hacer surf y el moderno parque de la playa de Aoshima dispone de un complejo de ocio y espacio para actos.

En la vecina prefectura de Kagoshima se encuentran la isla de Amami Oshima y las islas Amami , entre las que se incluyen la isla de Yoron y la isla de Okinoerabu .