GUÍA Japón en febrero

Febrero es uno de los meses más fríos del año, lo que requiere actividad física y varias capas para mantenerse abrigado. Los eventos de la temporada suelen girar en torno a dos temáticas. Por un lado, el clima invernal, cuyo mejor exponente es el popular Festival de la Nieve de Sapporo; y, por el otro, el vigor ilimitado, como en el Eyo del templo Saidai-ji (Festival Desnudo) . Los deportes de invierno son una forma popular de pasar un fin de semana de nieve y las condiciones de las pistas siguen siendo excepcionalmente buenas durante la mayor parte del mes en las principales áreas de deportes de nieve de Japón.

Gran parte de la identidad nacional japonesa se basa en la idea de la existencia de cuatro estaciones diferenciadas. La primavera, el verano, el otoño y el invierno se comportan y se ciñen al guión, según cuenta la historia. Sin embargo, el calendario tradicional japonés, curiosamente, marca el inicio de la primavera el 4 de febrero. Pero no te dejes engañar, ya que las temperaturas continúan siendo gélidas (e incluso hay nieve) en algunas zonas de Japón, por lo que será mejor que lleves ropa adecuada para soportar las temperaturas invernales.

El Festival de la Nieve de Sapporo es, sin duda alguna, el líder indiscutible de los eventos de invierno de Japón y atrae a más de dos millones de visitantes cada año. Una gran variedad de esculturas de hielo y nieve situadas en diferentes lugares proporcionan la atracción principal, pero eso no es todo, ni muchísimo menos. La comida y la bebida que se ofrece en innumerables quioscos mantienen los ánimos bien altos a medida que van descendiendo las temperaturas. Hay otros festivales similares con menos público, como el Festival Kamakura de Yokote en Akita , el Festival de la Nieve de Tokamachi en Nigata y el Festival de los Farolillos de Nieve del Castillo Hirosaki de Aomori.

Si quieres hacer algo completamente diferente, visita el Eyo del templo Saidai-ji de Okayama . Decenas de hombres con taparrabos luchan por hacerse con los shingi (palo de madera sagrado) que les traerá buena suerte. Se trata de un magnífico ejemplo de que hay que ver algunas cosas para creerlas. Puedes esperar golpes y porrazos, un drama impresionante, cambios de fortuna drásticos y cuerpos semidesnudos dondequiera que mires. ¡Esto sí que es diversión!

Japón es una nación repleta de montañas y grandes nevadas, por eso hay estaciones de esquí por todo el país. Pero, al hablar de esquí en Japón, la mayoría de la gente piensa, de forma inmediata, en Hokkaido . Y hay buenos motivos para ello: Niseko y las estaciones cercanas de Rusutsu y Kiroro se encuentran entre las mejores zonas de esquí de Japón. El prestigio viene de la mano de su nieve en polvo de primera calidad, las largas pistas y la gran variedad de opciones fuera de pista del lugar.

La gran altitud y la cultura deportiva alpina de la prefectura de Nagano la convirtieron en una opción indiscutible para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998. Hakuba cuenta con varias estaciones famosas, como la de Hakuba Happo-one (en la que se celebran competiciones olímpicas), que atrae a un gran número de esquiadores internacionales. En el noreste de la prefectura, tenemos la zona de Shiga Kogen , que engloba diferentes estaciones a las que se puede acceder con un solo forfait. Los miembros de la familia real japonesa también esquían aquí. En la costa noroeste, Niigata tiene algunas grandes estaciones de visita obligada, como la de Myoko Suginohara y la de Akakan.

Y, si eres alérgico al clima invernal, puedes elegir entre diversas alternativas de interior. Si quieres entretenerte sin pasar frío, puedes darte una buena dosis de artes escénicas tradicionales en el teatro Kabukiza (Ginza) o pasarte por unos grandes almacenes. Si nada de eso funciona, sumergirte en las aguas naturalmente calientes de un complejo termal es una forma tradicional de mantener el calor.

Otra opción es buscar climas más cálidos en el sur. Okinawa se encuentra ya en plena temporada de floración del cerezo a principios de febrero, con temperaturas que oscilan entre los 15 y los 20 grados centígrados. La isla de Kyushu , más cerca del continente y fácilmente accesible en tren, tiene unas temperaturas relativamente moderadas y alberga una de las ciudades onsen más famosas de Japón, Beppu .

A pesar del frío, hay un elemento de vitalidad emergente y nuevos comienzos en febrero. Los ciruelos florecen hacia la segunda mitad del mes, relativamente más cálida, anunciando así el inicio de la primavera. Algunos de los destinos favoritos para disfrutar de la floración son el jardín Kairakuen , en Ibaraki ; Koishikawa Korakuen , en Tokio ; el santuario Kitano Tenmangu , en Kioto ; y el santuario Dazaifu Tenmangu , en Fukuoka .