GUÍA De isla en isla por Japón El archipiélago japonés está formado por 14125 islas que descubrir

Japón está compuesto por 14125 islas. El país se extiende desde el mar de Ojotsk, al norte, hasta el mar de la China Oriental, al sur. La extensión geográfica, de norte a sur, del país ofrece la oportunidad de disfrutar de una gran variedad de climas y ecosistemas. Las islas del norte son conocidas por sus inviernos nevados y veranos más frescos que en el resto del país, además de sus bosques, aguas termales e impresionantes vistas. Por su parte, el sur ofrece al viajero toda una colección de islas tropicales de tranquilas aguas azules y temperaturas cálidas. Las islas meridionales de Okinawa son un destino costero perfecto durante todo el año. Las infraestructuras de transporte de Japón son excelentes, por lo que resulta bastante fácil desplazarse entre las numerosas islas del país. Entre trenes, autobuses, ferris y aviones, tienes acceso a todos los rincones de las muchas islas de Japón.

Antes de que se constituyera como una prefectura en 1879, Okinawa era un país independiente conocido como el Reino de Ryukyu. La cultura de Ryukyu, que continúa viva, es uno de los aspectos que convierten a Okinawa en un lugar tan singular. Esta singularidad resulta quizás más evidente en su increíble cultura gastronómica, muy diferente a la del Japón continental.

Las playas de Okinawa, con sus aguas cristalinas repletas de peces tropicales, resultan hermosas en cualquier época del año. Son el principal destino de Japón para relajarse en la playa y practicar esnórquel y senderismo. A Naha, la capital de Okinawa, se puede llegar en avión desde cualquier parte de Japón. Desde Naha , puedes desplazarte por las distintas islas en barco, autobús o avión. Al archipiélago de Kerama , que se encuentra a unos 40 kilómetros al oeste de la isla de Okinawa, se puede llegar en una hora en barco desde el puerto de Tomari, en Naha. Si quieres alejarte aún más de la gran ciudad, puedes viajar hasta la isla de Ishigaki o hasta la isla de Miyakojima en avión. En la isla de Miyakojima podrás disfrutar de algunas de las playas más idílicas de Japón. Alquila un coche para explorar la isla de Ishigaki, una de las mayores islas del archipiélago de Yaeyama. Desde la isla de Ishigaki , puedes tomar un ferri de alta velocidad hasta la isla de Hateruma , la isla habitada más meridional de Japón.

También puedes visitar las islas desde Tokio. Odaiba es una isla artificial y un distrito de ocio repleto de tiendas y restaurantes. Incluso cuenta con una pequeña playa con hermosas vistas de la ciudad. Si quieres disfrutar de una escapada tropical, toma un barco o un avión a las islas de Izu, también conocidas como islas de Tokio, ya que forman parte de la administración del Gobierno Metropolitano de Tokio. El archipiélago está compuesto por nueve islas, de las cuales la isla de Oshima es la más grande. Las islas de Ogasawara se encuentran a 1000 kilómetros al sur de Tokio y gozan de un clima cálido durante todo el año, además de contar con playas hermosas y algunas de las mejores zonas de Japón para hacer esnórquel.

Durante el período Edo (1603-1867), las islas fueron el destino de exilio de criminales. Se puede llegar a ellas en avión o ferri desde Tokio. La isla de Ogasawara , o isla de Bonin, es famosa por la diversidad de la fauna que habita sus aguas, que incluye ballenas y delfines. Las islas de Izu albergan hermosas playas y montañas.

Yakushima , una pequeña isla que forma parte de la prefectura de Kagoshima, es famosa por sus frondosos bosques de cedros y sus increíbles rutas de senderismo. En la isla se encuentra la playa de Nagata Inakahama , con diferentes zonas de anidación estacionales utilizadas por tortugas bobas. Una forma estupenda de explorar la isla es a través de la serpenteante ruta Arakawa. Hay vuelos diarios con destino a Yakushima desde Osaka o Fukuoka. Desde otras partes de Japón, puedes tomar un ferri desde Kagoshima hasta la isla de Yakushima.

La vecina isla de Tanegashima también tiene mucho que explorar. A diferencia de la montañosa isla de Yakushima, la isla de Tanegashima es más plana y es un lugar ideal para disfrutar de la playa. Fue aquí donde los portugueses introdujeron las primeras armas de fuego en Japón, las cuales están expuestas en el Tanegashima Kaihatsu Sogo Center. Si quieres ver parte de la tecnología moderna de Japón, visita el Centro Espacial de Tanegashima , el mayor complejo de lanzamiento de cohetes de Japón. Se puede llegar a la isla en ferri desde Kagoshima o Tanegashima.

No todas las islas de Japón son destinos de playa. Hokkaido es la isla más septentrional de Japón con una naturaleza virgen. Los inviernos se llenan de nieve y son gélidos, y además el mar puede congelarse. El verano es más fresco aquí que en otras partes del país. Su belleza intacta atrae a turistas y amantes del ciclismo, el esquí y el snowboard. La isla de Naoshima se encuentra frente a la costa de Okayama. Esta pequeña isla, corazón artístico del mar de Setonaikai, alberga cuatro museos diseñados por el aclamado arquitecto Tadao Ando. En las cercanas islas de Teshima e Inujima también hay museos y esculturas al aire libre. Un servicio de ferris diario permite desplazarse entre las islas.

Frente a la costa de Niigata se encuentra la isla Sado, donde se celebra un festival de música llamado Earth Celebration, organizado por el grupo local de Taiko Kodo. Desde el puerto de Niigata salen ferris con destino a esta isla todos los días. En la costa de Nagasaki se encuentra la isla deshabitada de Hashima, conocida como Gunkanjima , o isla del Acorazado. Las minas de carbón submarinas de la isla, fueron un factor clave para la rápida industrialización del país. En 2009, la isla volvió a abrir al público, pero solo para grupos turísticos. Desde Nagasaki, salen excursiones todos los días en ferri.

Aunque muchas de estas islas se encuentran en lugares remotos, se puede llegar a ellas fácilmente desde las principales ciudades. Todos los días salen vuelos con destino a Naha desde muchos aeropuertos de Japón. Una vez en Naha, puedes llegar hasta muchas de las islas más pequeñas de Okinawa en ferri, barco de alta velocidad y avión. Puedes llegar a las islas de Kyushu en ferri desde Kagoshima. Para llegar hasta Kagoshima puedes tomar un shinkansen (tren bala) o avión desde la mayoría de las principales ciudades japonesas. Todos los días salen ferris a las islas del mar de Setonaikai desde Okayama, hasta donde puedes llegar tomando el tren bala o un avión desde cualquiera de las principales ciudades. Sapporo es la principal ciudad de Hokkaido, y cuenta con numerosos vuelos nacionales y algunos internacionales al aeropuerto de Nueva Chitose, próximo a la ciudad. Recorre Hokkaido en tren, autobús o coche de alquiler.