ITINERARIOS Las tres mejores ciudades de Kansai: Kioto, Nara y Osaka Tres excepcionales ciudades de la región de Kansai con mucha historia, cultura y gastronomía exquisita

Photo: ©Nijo Castle Office / ©Nijo Castle Office / None / None

Cada año, Kioto recibe la visita de miles de viajeros atraídos por sus monumentos, tesoros nacionales y sitios declarados Patrimonio Mundial. Asegúrate de incorporarlos a tu itinerario. Tómate tu tiempo, y plantéate incluso añadir algunos días más, para explorar la ciudad.

Admira la espléndida estructura del palacio Ninomaru, construido en 1603 como residencia familiar de Tokugawa Ieyasu, el fundador del shogunato Tokugawa, así como las pinturas murales del edificio. En primavera, los más de 300 cerezos del jardín se iluminan al florecer.

Este templo rodeado de hermosos jardines es otro Patrimonio Mundial de Japón. No te pierdas el precioso reflejo del «Pabellón de Oro» en la superficie del estanque circundante, sobre todo si el día está despejado.

Se cree que esta estructura se erigió en el año 656 y los habitantes de la zona se refieren a ella como Gion-san. Durante tu visita, no dejes de explorar el edificio principal y los pequeños santuarios circundantes esparcidos por la zona, especialmente animada durante las celebraciones del Festival de Gion .

De camino al templo desde el santuario Yasaka-jinja tendrás que cruzar el parque de Maruyama y la puerta de madera más grande de Japón. Chionin es el templo principal del budismo jodo y en él encontrarás un buen número de jardines que explorar. Durante tu visita, tendrás la posibilidad de admirar la campana bonsho más grande de Japón. Hacen falta 17 personas para hacerla repicar.

Después de visitar el templo Chionin , sube por las cuestas de Ninenzaka y Sannenzaka y contempla cómo era el Kioto tradicional de camino a uno de los lugares de interés más destacados de la ciudad, la pagoda Yasaka-no-to. Si te apetece, por una pequeña cantidad podrás acceder al interior y observar la arquitectura, las estatuas y las pinturas.

Explora la zona del templo y disfruta de las vistas vertiginosas desde el vestíbulo principal. Desciende hasta encontrar la cascada Otowa y bebe agua de unos arroyos para rezar por la longevidad y la buena fortuna. No seas avaricioso y no bebas de todos ellos.

Descansa del ambiente tradicional de Kioto en el distrito de ocio más popular de la ciudad. Aquí puedes encontrar tiendas elegantes, como los grandes almacenes Takashimaya de Kioto.

Cuando apareció en el siglo XIV era un mercado de pescado; hoy se conoce como la «cocina de Kioto». Una calle comercial de 390 metros de longitud con más de 100 tiendas y restaurantes, en la que encontrarás todo lo relacionado con el mundo de la gastronomía, desde cuchillos hasta marisco y pescado fresco. Explora, compra y degusta.

Admira la segunda pagoda más grande de Japón y explora los terrenos del templo Kofukuji . A los amantes del arte budista les encantará el Museo de Tesoros Nacionales, sobre todo la estatua de Ashura, con seis brazos y tres caras y 1300 años de antigüedad.

Explora el parque de Nara dando un agradable paseo de 20 minutos y observa los numerosos ciervos salvajes. Ten cuidado si llevas alguna bolsa de plástico porque estos animales no se asustan y se acercarán para husmear en busca de shika senbei, la comida que suelen darles los turistas, y que puedes conseguir en alguna tienda local para darles de comer también.

El santuario Kasuga Taisha se fundó al mismo tiempo que la ciudad. Contempla los cientos de farolillos de piedra y bronce que los fieles han dejado a modo de ofrenda. Admira el estilo único del honden o vestíbulo principal. Por último, deléitate con la infinita variedad de plantas del Jardín Botánico Manyo en cualquier época del año.

El templo Todaiji se considera el centro principal de culto budista. En el interior encontrarás un buen número de esculturas de Buda colocadas frente al Gran Buda, uno de los más grandes de Japón. Intenta meterte por el agujero de una de las columnas, tan grande como el orificio nasal de la estatua.

El Museo Nacional de Nara , fundado en 1895, se encuentra a 10 minutos a pie de Todaiji. Sus colecciones permanentes exponen muchas obras de arte budistas. Si necesitas descansar, puedes hacer un parón en el restaurante.

Camina otros 20 minutos hasta llegar al templo Gangoji . Entre las partes mejor conservadas del complejo hay tres tesoros nacionales: el Gokuraku Hondo, la sala zen Gangoji y la pequeña pagoda de cinco pisos.

En el centro de la ciudad se alza el tenshukaku, o fortaleza, del castillo de Osaka . El interior del edificio alberga un museo y en una de las secciones incluso podrás probarte un verdadero traje de samurái. Contempla las vistas panorámicas de Osaka desde el mirador de la octava planta.

Desde el castillo, dirígete hacia el puerto, donde podrás embarcarte en un crucero por el río de 1 hora en el Aqua Liner. Varios ríos cruzan la ciudad de Osaka, por lo que podrás conocer su historia navegando en barco por los canales y explorando sus orillas.

Después de disfrutar del recorrido en barco, acércate a Nipponbashi, conocida como la ciudad de Denden o de la electrónica, y Sennichimae Doguyasuji. Nipponbashi, al igual que la zona comercial de Akihabara en Tokio, está abarrotada de tiendas de electrónica. A 150 metros también está la galería comercial Sennichimae Doguyasuji, donde se venden todos los utensilios de cocina que puedas imaginar para disfrutar de una copiosa comida de cinco platos.

Finalmente, llegarás al Centro de Comercio de Asia Pacífico (ATC) . Pasea por las salas de muestras, explora los outlets y no te pierdas las maravillosas vistas al mar. Por último, relájate en el World Wine Museum ubicado en el edificio Grand Front Osaka , y conoce su historia disfrutando de una copa.

No te pierdas las luces de neón al anochecer en los edificios de la zona de Dotonbori , a ambos lados de un pequeño canal fluvial. Detente en esta famosa calle a degustar un plato de cangrejo a la parrilla, tomar una foto desde el puente frente al famoso cartel de Dotonbori Glico, comprar takoyaki —bolitas rellenas de pulpo— y seguir el lema de la ciudad: kuidaore o «arruinarse gastando dinero en comidas y bebidas».