LAS MEJORES SUGERENCIAS Zao Onsen
Un complejo termal de primera en el nordeste de Japón, donde habitan los monstruos de nieve
Zao Onsen es una zona de históricas aguas termales y uno de los mayores centros termales y de esquí de la región de Tohoku. La estación de esquí de Zao Onsen cubre una amplia zona que cuenta con 38 remontes, incluidos tres teleféricos, que permiten el acceso a 14 descensos y 12 recorridos. Con una nieve de excelente calidad y una selección variada de pistas, todos pueden divertirse aquí, de principiantes a profesionales. Los monstruos de la nieve, o juhyo, por los que Zao es famosa se encuentran cerca de la cima. Para llegar allí hay que coger dos teleféricos interconectados que salen a los pies de la montaña. Disfruta esquiando o haciendo snowboard entre juhyos, una experiencia especialmente memorable en Zao Onsen. No tienes que esquiar para disfrutar de los monstruos de nieve, ya que puedes bajar de vuelta con el teleférico.
Cómo llegar
En tren
En la estación de Tokio, coge el Yamagata Shinkansen hasta la estación de Yamagata. El viaje dura alrededor de 2 horas y media. Luego coge un autobús que tarda 40 minutos en llegar a la terminal de autobuses de Zao Onsen. El teleférico Zao Central está a cuatro minutos a pie de la terminal.
En coche
Desde Tokio, coge la autopista Tohoku, seguida de la autopista Yamagata, con dirección al intercambiador Yamagata-Zao. El viaje dura alrededor de 4 horas y media. En el intercambiador, coge la carretera nacional 13 para llegar a Zao Onsen en media hora.
En avión
En el aeropuerto de Sendai, coge el autobús rápido a Zao Onsen. Es necesario reservar y el trayecto dura aproximadamente 1 hora y 50 minutos.
Un complejo termal de más de 1900 años
Las fuentes termales de Zao, conocidas desde hace 1900 años, recibieron el apelativo de «manantiales de belleza» por sus beneficios para la salud, como la mejora de la circulación de la sangre, propiedades antibacterianas y efectos rejuvenecedores para la piel y los vasos sanguíneos. A medida que se corría la voz sobre las propiedades de sus aguas, el pueblo circundante empezó a crecer. El primer remonte de esquí gestionado localmente comenzó a funcionar en 1950 y luego se desarrollaron otras infraestructuras, incluyendo teleféricos y carreteras. Hoy en día, la zona es uno de los mayores complejos turísticos de montaña en la región de Tohoku. No hace falta alojarse en uno de los balnearios para beneficiarse de sus aguas. La zona de las fuentes termales cuenta con tres baños termales públicos, tres baños de pies y cinco complejos termales abiertos al público.
Una montaña habitada por monstruos de nieve
La estación de esquí de Zao Onsen es conocida en invierno por un espectáculo glacial donde árboles cubiertos de nieve y escarcha se transforman en «monstruos de nieve». Este fantasmagórico espectáculo puede verse en la zona bajo la cumbre del monte Jizo. Los monstruos de nieve son un fenómeno poco común y solo se encuentran en ciertas áreas montañosas de Japón. En Zao Onsen, los monstruos se forman gracias a unos factores geográficos únicos de la zona. Los fuertes vientos invernales cubren los abetos con gotas de agua que se congelan sobre las hojas y ramas. Este hielo se cubre de nieve y, a medida que el proceso se repite, las misteriosas estructuras heladas comienzan a formarse.
Los monstruos de nieve iluminados y excursiones en «snowcat»
Para llegar a la pista de esquí donde habitan los monstruos de nieve, hay que coger los dos teleféricos de la línea Zao hasta la cumbre. Con los teleféricos es muy fácil subir la montaña, incluso si no planeas bajarla esquiando o haciendo snowboard. Los monstruos de nieve se iluminan de finales de diciembre a finales de febrero (las fechas pueden variar según las condiciones de los árboles), así que cuando cae la noche, puedes presenciar la aparición de los monstruos en la oscuridad, tanto desde el teleférico como desde la plataforma de observación en la cima de la montaña. Durante la época en la que los monstruos están iluminados, puedes hacer una excursión nocturna en «snowcat» para contemplar estas formas sobrenaturales.
Los sabores de Hokkaido en Zao Onsen
Jingiskahn o Gengis Kan es un plato a base de cordero que se cocina en un caldero de hierro y es sinónimo de la isla de Hokkaido, en el norte de Japón. Sin embargo, se cree que el origen de este plato se encuentra en Zao Onsen, concretamente en un restaurante llamado Genghis Khan Shiro. Hoy en día este plato se puede comer en Robata, a 2 minutos caminando de la parada de autobús de Zao Onsen. El cordero es una carne saludable, baja en colesterol y rica en hierro y vitamina B.
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