Koedo Kawagoe 小江戸川越

Kawagoe no está lejos de Tokio , pero se respira un ambiente totalmente diferente. Koedo, que significa «pequeña Edo», hace referencia al casco antiguo de Kawagoe y es un magnífico lugar donde revivir el Japón de hace 120 años. Sus almacenes mercantiles, su campanario, sus antiguas tiendas de caramelos, el castillo y el templo, dejan entrever cómo era la vida hace varios siglos, cuando la zona prosperó como centro de transporte y comercio.

Kawagoe está tan solo a 45 minutos del centro de Tokio, en la prefectura sudoccidental de Saitama.

En tren, la forma más sencilla de llegar a Kawagoe es con el rápido limitado Seibu Shinjuku desde la estación de Seibu Shinjuku hasta la de Hon-Kawagoe. El trayecto dura unos 45 minutos. La estación de Seibu Shinjuku se encuentra a una distancia a pie de 5 minutos de la salida oriental de la estación de Shinjuku.

En Koedo Kawagoe tendrás la oportunidad de experimentar lo que fue Japón hace unos 120 años. A lo largo de la carretera que une el río Shingashi con la antigua carretera de Kawagoe, la ciudad floreció como centro de transporte y comercio. Todavía hoy se ven numerosos edificios antiguos, museos históricos y tiendas únicas que ofrecen un ambiente del periodo Edo.

En el centro de Koedo Kawagoe está el llamado Distrito de los Almacenes, un tramo de la calle Kurazukuri repleto de almacenes de comerciantes. Aunque se conservan como originalmente por dentro y por fuera, muchos de ellos se destinan actualmente a otros fines, como tiendas y restaurantes.

El monumento más emblemático de este distrito es el campanario Toki no Kane. La campana todavía suena cuatro veces al día para que la gente sepa la hora.

Cerca del Distrito de los Almacenes está la calle de los caramelos Candy. En este tramo de calle hay alrededor de 20 tiendas de caramelos donde se venden dulces típicos japoneses. En su época de esplendor durante el período Edo, llegó a haber hasta 70 tiendas y desempeñó un importante papel como zona de producción de repostería del país.

Kawagoe no solo evoca el período Edo. La ciudad es un museo viviente de toda la historia de Japón.

Uno de los lugares de mayor interés es la calle Taisho-Roman, una estampa del pasado, concretamente de la era Taisho (1912-1926). Sus calles pavimentadas, su atmósfera elegante y sus edificios de estilo occidental han sido decorado de muchas películas sobre la época. Y es una zona muy popular para dar paseos evocadores.

En Kawagoe puedes visitar magníficos templos. El templo Kitain es el principal de la secta Tendai de la región de Kanto. Construido hace aproximadamente 1200 años, estaba patrocinado por el shogunato gobernante de Tokugawa durante el período Edo.

La parte más interesante de este complejo religioso son sus más de 500 estatuas de Buda, talladas a lo largo de 50 años durante el período Edo. Cada una tiene sus propias características distintivas y expresión facial.

Otro monumento de la era Edo que puedes visitar en Koedo Kawagoe es Honmaru Goten, la única edificación que queda del Castillo Kawagoe. Son los restos del que fue el palacio más íntimo del castillo, donde estaban la residencia y las oficinas personales del señor. Desempeñó un importante papel a principios del período Edo como fortaleza anexa al Castillo Edo.

Muy cerca está el santuario Kawagoe Hikawa-jinja , fundado en el siglo VI. Tiene una impresionante puerta torii de 15 metros y algunos de los árboles de su jardín superan los 500 años.