Parque de Ueno (Tokio) 上野恩賜公園

El parque de Ueno es uno de los cinco parques públicos más antiguos de Japón. Es conocido por el zoológico de Ueno, sus diversos museos y los espectaculares cerezos que florecen en primavera. El parque abrió sus puertas al público en 1873 y su nombre oficial es Ueno Onshi-Koen, que significa «parque de Ueno, regalo imperial».

El parque de Ueno es una zona neurálgica por la que pasan numerosas líneas de tren regular, tren bala y metro.

La línea circular JR Yamanote para en Ueno, a cuatro paradas de la estación de Tokio. A ella se puede llegar desde el aeropuerto de Narita a través del Keisei Skyliner, o mediante trenes bala desde la costa norte y oeste de Japón.

La estación de Ueno es inmensa, pero el parque de Ueno tiene una salida propia con su nombre, muy fácil de encontrar. Una vez en el exterior, verás el parque al otro lado de la calle.

A pesar de contar con una excelente oferta de galerías y museos, los osos panda del zoológico de Ueno , el estanque de Shinobazu y el histórico santuario Ueno Toshogu, lo que realmente hace famoso al parque de Ueno son los cerezos en flor.

Los primeros árboles los plantó Tokugawa Iemitsu (1604-1651), tercer gobernante del shogunato de Tokugawa. Ni uno solo de estos primigenios árboles ha sobrevivido a los más de 400 años que han transcurrido desde entonces, pero la tradición de ver los cerezos en flor en este parque ha perdurado hasta la actualidad.

Cada primavera el parque de Ueno atrae a más de 2 millones de personas durante la época de los cerezos en flor, la mayoría de las cuales se concentra en el sendero principal, cerca de la entrada al zoológico de Ueno . Esta zona reúne casi la mitad de todos los cerezos en flor del parque y, durante la época de máximo esplendor, los transeúntes han de abrirse paso entre la gente que disfruta de los pícnics. El hanami es un evento primaveral donde la gente come y bebe bajo los emblemáticos pétalos rosados y blancos.

El parque de Ueno alberga 6 museos y es uno de los mejores lugares para contemplar y cultivar las artes y las ciencias en Japón.

Con exposiciones de arte, historia y ciencia, entre otras disciplinas, el Museo de Shitamachi, el Museo Real de Ueno, el Museo Nacional de Arte Occidental , el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia , el Museo Nacional de Tokio y el Museo de Arte Metropolitano de Tokio copan los primeros lugares de las mejores instituciones del mundo.

El Museo de Shitamachi, menos conocido, destaca por sus representaciones de la historia de Tokio. Suele pasarse por alto debido al protagonismo del resto de galerías y museos del parque de Ueno. Sin embargo, visitarlo te hará comprender muchos aspectos de la vida cotidiana de Tokio en la antigüedad.

Shitamachi significa literalmente «ciudad baja», que en Tokio hacía referencia a las llanuras de la zona oriental de la ciudad que rodeaban el río Sumida. Esta zona no era necesariamente pobre, sino que se aludía a artesanos, pescadores, marineros y comerciantes, que vivieron allí. Visitar este museo te aportará conocimientos no solo sobre la historia, sino también sobre la cultura local de Tokio, gran parte de la cual persiste hoy día.

Cerca del Museo de Shitamachi encontrarás el estanque de Shinobazu, un lugar muy especial dentro del parque de Ueno. La zona que lo rodea alberga los templos históricos del parque: Kan'ei-ji, los terrenos de lo que más tarde se convertiría en el parque de Ueno; el santuario Ueno Toshogu, construido en honor al shogun Tokugawa Ieyasu; y el Kiyomizu Kannon-do, inspirado en el famoso templo de Kioto.

Es en verano cuando el estanque de Shinobazu adquiere su estampa más impresionante gracias a sus miles de flores de loto, las cuales confieren a los alrededores un ambiente sagrado y mágico. Durante muchos años, en Japón se ha asociado la flor de loto con la pureza, la reencarnación y el budismo. Las innumerables flores que cubren el estanque son algo que no te puedes perder.

Saigo Takamori fue uno de los samuráis más famosos y de mayor influencia de Japón debido a su larga y tortuosa trayectoria. En sus comienzos fue samurái y agricultor rural en Kagoshima , fue desterrado dos veces, lideró varias guerras al frente del Ejército Imperial japonés, ejerció la política durante la era Meiji y se suicidó durante la rebelión de Satsuma en 1877. Su fama tenía tales proporciones que, tras su muerte, los rumores sobre su vuelta se sucedieron durante años.

Takamori fue bautizado el «verdadero último samurái» por su lealtad, valor y liderazgo en las batallas que definieron la historia del país. Fue una figura crucial para la restauración Meiji, que trasladó a Japón a la era moderna y occidentalizada. Su estatua de bronce situada en el parque es una de las más famosas de Japón.

A pesar de que el parque es probablemente el mayor atractivo de Ueno y lo ideal sería reservar todo un día para visitarlo, también puedes dedicarle menos tiempo para combinarlo con otros lugares de interés de la zona. A poca distancia a pie del parque se encuentra Ameya Yokocho . Más conocida por el nombre de Ame-Yoko, la calle fue en su día el centro neurálgico de las tiendas de dulces de Tokio y un lugar donde se vendían los productos liberados por las fuerzas de ocupación tras la Segunda Guerra Mundial. En la actualidad sigue siendo un paraíso para los buscadores de gangas.Allí también encontrarás multitud de pequeños establecimientos donde comer al aire libre y disfrutar de kushi-katsu, una especie de brochetas de carne frita con verduras.

En esa misma dirección, pasando Ame-Yoko, llegarás a Akihabara . Famosa años atrás por sus electrodomésticos, la «ciudad eléctrica» de Tokio ha cambiado mucho: primero fue un destino comercial de alta tecnología, pero ha evolucionado hasta convertirse en la meca del anime, el manga, los videojuegos y todo lo que tenga que ver con la cultura pop. Si recorres a pie el parque de Ueno y Ame-Yoko para llegar a Akihabara—1,2 kilómetros aproximadamente—tendrás la sensación de no haber estado en la misma ciudad: la mejor prueba de la magnitud y la diversidad de Tokio.