Estanque Azul 青い池

El Estanque Azul es fruto de la casualidad. Situado en las inmediaciones de Biei , se construyó para evitar los daños ocasionados por las corrientes de lodo del monte Tokachi. Su color varía desde un turquesa intenso hasta un esmeralda o azul cobalto, debido a las impurezas de las aguas procedentes de la cascada de Shirahige. Su aspecto también cambia en función de la estación, el viento, las nubes y la lluvia.

Este famoso estanque aparece en un fondo de escritorio del Macintosh de Apple utilizado en todo el mundo. Aunque, en realidad, es relevante porque se ha convertido en un lugar espiritual para muchas personas.

Desde Sapporo se puede ir en autobús, y también puedes llegar en taxi o autobús desde alguna de las comunidades cercanas; o en coche.

Desde la estación de Sapporo salen autobuses turísticos cuyo billete se puede adquirir fácilmente en las agencias de viajes. En verano, desde las estaciones de Biei y Furano, parten el autobús panorámico de Biei y autobuses de ida y vuelta. También puedes tomar desde Biei el autobús Dohoku hacia las fuentes termales de Shirogane. También está la opción de un taxi turístico.

Hay autobuses que van a la estación de Biei con paradas en Shirogane Onsen y Shirogane Aoiike Iriguchi. El trayecto dura 20 minutos. Sin embargo, solo hay cinco horarios de autobuses de ida y vuelta al día, por lo que debes asegurarte de llegar pronto a tu parada.

En coche: El Estanque Azul se encuentra en la nacional 966, que conecta el centro de Biei con Tokachidake Onsen, pasando por Shirogane Onsen. Puedes dejar el coche en el aparcamiento que hay junto a la carretera y acercarte a pie al estanque, que se encuentra a unos 2 minutos.

El Estanque Azul se construyó como parte de un sistema de control de erosiones erigido en 1988 y destinado a evitar que las corrientes de lodo del cercano monte Tokachi, volcán en activo situado en el parque nacional de Daisetsuzan, provocasen daños en Biei .

El sorprendente color azul del estanque es resultado de una mezcla de minerales naturales, como el hidróxido de aluminio coloidal. El Estanque Azul comparte tonalidades con Goshikinuma , un grupo de cinco lagos volcánicos a los pies del monte Bandai , en la prefectura japonesa de Fukushima .

En julio de 2012, Apple realizó el lanzamiento del sistema operativo OS X Mountain Lion, que incluía una fotografía del Estanque Azul dentro de los 15 fondos de escritorio ofrecidos, por lo que se hizo mundialmente famoso. Debido a la frecuencia de cambios producidos en el paisaje, el Estanque Azul debería ser uno de tus destinos elegidos si deseas practicar la fotografía.

Shirogane Onsen, al lado del estanque, es un magnífico lugar donde descansar y relajarse tras un largo día de viaje y turismo. Estas aguas termales reciben un extraño nombre, «onsen sin usar bastón», debido a que las personas que se bañaban aquí descubrían que no necesitaban bastón tras la inmersión. Se dice que las aguas son beneficiosas específicamente para la neuralgia, la arteriosclerosis, las enfermedades crónicas de la piel y el estreñimiento.