Jozankei Onsen 定山渓温泉

Jozankei Onsen, situado en el Parque Nacional Shikotsu-Toya, es la mayor ciudad balneario de Hokkaido y, con 1,4 millones de visitantes al año y unos 20 ryokan, uno de sus principales destinos turísticos. 

Un monje llamado Mizumi Jozan fundó un balneario en la parte superior del río Toyohira en 1866, aprovechando las propiedades curativas que tenían estas aguas. Ofrecía tratamientos curativos a personas heridas y enfermas y, poco a poco, su fama se fue extendiendo.

Puedes llegar a Jozankei Onsen en coche o en autobús lanzadera.

Muchos hoteles ofrecen un servicio de autobús lanzadera desde la estación de Sapporo o la estación de metro de Makomanai. El autobús de Kappa Liner se dirige a Jozankei Onsen desde las estaciones de Sapporo, Odori y Susukino trece veces al día. Es necesario reservar plaza. El trayecto en autobús dura unos 75 minutos, aunque en coche se tarda cerca de 40 minutos en llegar.

Las aguas termales contienen una gran cantidad de minerales, como cloruro de sodio, azufre y bicarbonato sódico. Estos tipos de manantiales son de los más populares en Japón y se consideran beneficiosos para la anemia, la fatiga, las enfermedades de la piel, los cortes y las quemaduras, entre otros males. Pregunta a los habitantes cuál es el más adecuado para tu dolencia y ten en cuenta que la mayoría de los baños están separados por género. Date un chapuzón rápido o reserva una habitación en un hotel tradicional o ryokan para disfrutar de una relajación total.

Jozankei Onsen está rodeado de multitud de montañas, por lo que el otoño en esta zona es impresionante. Se considera uno de los mejores lugares para ver el follaje otoñal de Hokkaido .  Las hojas otoñales comienzan a cambiar de tonalidad varias semanas antes que en el centro y el sur de Japón, y se aprecian mejor hacia mediados de octubre.

Aunque el otoño es su época de mayor atractivo, Jozankei Onsen es popular durante todo el año. Llega a Jozankei Onsen en torno a las 10 de la mañana si tienes previsto realizar otras actividades aparte de visitar el onsen. Si tienes posibilidad, puedes pasar la noche aquí, y al día siguiente podrás coger el autobús de vuelta a Sapporo que sale hacia las 17:00. 

El símbolo y protector de Jozankei es un duende del agua llamado kappa, una graciosa criatura imaginaria que se asemeja a un duende con una especie de casco en la cabeza. La leyenda del kappa aún está presente en esta ciudad balneario, donde verás vistosas estatuas por todos lados, incluida la del Gran Rey Kappa.

De acuerdo con la leyenda, un joven fue a pescar al río y desapareció. Un año más tarde, el joven apareció en los sueños de su padre diciendo: «Estoy viviendo feliz junto con mi esposa kappa y mis hijos». Desde entonces, se dice que nadie se ha ahogado en esta zona. En las tiendas locales puedes comprar recuerdos y juguetes de kappas.

No muy lejos de Jozankei Onsen se encuentra la estación de esquí Sapporo Kokusai . En las instalaciones hay pistas para principiantes y expertos y un parque de nieve para trineos y colchonetas hinchables. En los días soleados hay impresionantes vistas panorámicas de Otaru y el Mar del Japón. La estación de esquí está a 90 minutos del centro de Sapporo. Tras un día de esquí o snowboard, no hay nada mejor que regalarte un baño en las aguas termales de Jozankei.

Hay muchos otros lugares de interés alrededor de Jozankei, como las presas de Hoheikyo y Jozankei y el parque Jozan Gensen, en el centro de la ciudad. Disfruta de baños de pies gratuitos en el bosque o recorre el paseo junto al río Toyohira, de cuyo lecho brota agua caliente.