Festival Awa Odori 徳島市阿波おどり

El Awa Odori es el festival más famoso de Tokushima, que atrae la atención de todo el país. Cada mes de agosto, más de un millón de personas recorre las calles de la ciudad de Tokushima para ver o participar en este tradicional baile folclórico.

Puedes viajar en avión desde el aeropuerto de Haneda de Tokio hasta Tokushima.

Si vas en tren, toma el tren bala Tokaido-Sanyo hasta la estación de Okayama y, allí, toma la línea JR Seto-Ohashi Kotoku hasta la estación de Tokushima.

También hay disponible un servicio de autobús por autopista desde la estación de Osaka hasta la de Tokushima.

Aunque Tokushima es normalmente una ciudad tranquila, se transforma cada mes de agosto, cuando cerca de un millón de personas, entre espectadores y bailarines, procedentes de todo Japón, acuden a su casco histórico para disfrutar de este conocido festival. El Festival Awa Odori nació aquí hace más de 400 años, aunque su popularidad ha sobrepasado los límites de la prefectura y actualmente se celebra también en otras zonas del país, como Tokio.

Durante el festival se acordonan las principales vías de la ciudad y se instalan gradas para los espectadores en distintos puntos para ver los bailes. En la zona del río se montan infinidad de puestos de comida, conocidos como yatai, y el centro de Tokushima es un animado vendaval festivo comparable al carnaval de Río de Janeiro.

Existen tres teorías acerca del origen de Awa Odori. La primera teoría atribuye las raíces del baile a una variación local de la danza bon-odori, que se representa por todo Japón en verano durante las festividades del Obon.

La segunda apunta a que Awa Odori nació para celebrar el fin de la construcción del castillo de Tokushima, erigido en 1587 por Hachisuka Iemasa, quien ofreció arroz y vino a los habitantes de la ciudad fortificada, que bailaban desenfrenadamente sin importar ni su rango ni su edad. Con el tiempo, se convirtió en el baile Awa Odori.

La tercera teoría sostiene que Awa Odori tiene su origen en la danza furyu. Se cree que el furyu es el origen de la forma de teatro japonés denominada Noh. Según se afirma, el estilo Awa Odori, en el que las personas bailan en un grupo llamado ren, tiene influencias de la danza furyu.

Según documentos del distrito de Miyoshi que datan de 1663, se representó una danza furyu en el castillo de Shozui en el año 1578, organizada por Masayasu Sogo, miembro de la familia Miyoshi, y según la teoría, fue el comienzo del baile Awa Odori.

La ciudad de Tokushima comenzó a promocionar el festival como acontecimiento turístico a principios del período Showa (1926-1989), época en la que recibió su nombre. Aunque se representan danzas de Awa Odori en toda la prefectura durante la época del festival, el Awa Odori más importante es el que tiene lugar en la ciudad de Tokushima.

Para bailar en el Festival Awa Odori debes inscribirte como parte de un ren o grupo de danza. Sin embargo, si no lo has hecho, pero te gustaría participar, puedes unirte al Niwaka Ren. No se requiere llevar el vestuario y, antes de empezar, puedes recibir clases de un famoso grupo de danza.

Si no puedes asistir al acontecimiento en verano, todavía puedes disfrutar del Awa Odori el resto del año en el museo Awa Odori Kaikan , en el centro de la ciudad. Los grupos de danza realizan representaciones durante el día, aunque cada noche actúa un famoso grupo distinto. Los miembros del grupo ren enseñan gustosamente los movimientos del Awa Odori a los visitantes y los invitan a bailar con ellos.

Como reza un antiguo dicho de Tokushima: «Tonto el que baila y tonto el que mira, así que ¿por qué no bailar?».