Palacio Imperial 皇居エリア

El Palacio Imperial, residencia del emperador de Japón, se construyó en el lugar donde se erigía el castillo de Edo, residencia del shogun antes de 1868. El recinto está protegido por amplios fosos y gruesas murallas y rodeado de jardines cuidados con gran esmero, cuya serenidad y frondosidad suponen un marcado contraste con el acero y el vidrio de los modernos edificios de oficinas del centro de Tokio.

Corredores, ciclistas, parejas y familias frecuentan los terrenos del palacio. También hay visitas guiadas por los jardines, y la colección de arte imperial se puede ver de forma gratuita.

Los Jardines Exteriores del Palacio Imperial ocupan una enorme extensión, por lo que se puede llegar desde diferentes accesos y estaciones de metro.

La puerta Ote-mon es una opción popular, ya que era la entrada principal del castillo de Edo. La puerta está a 5 minutos a pie de la estación de metro de Otemachi o a 15 minutos a pie de la estación de Tokio.

Las puertas de Hirakawamon y Kita-hanebashimon se encuentran más cerca del parque Kitanomaru; ambas están a 5 minutos a pie de la estación de Takebashi en la línea Tozai.

Aunque mucho más pequeños que en su apogeo, los terrenos de los Jardines del Palacio Imperial abarcan 115 hectáreas y se dividen en cuatro partes principales. Tres de ellas están abiertas al público: el Jardín Nacional Kokyo Gaien, el Jardín Oriental del Palacio Imperial y el parque Kitanomaru. A la zona interior del palacio solo se puede acceder con visitas guiadas especiales que parten de la Puerta de Kikyomon.

Cada uno de los tres jardines tiene su propio carácter. El Jardín Nacional Kokyo Gaien es el más urbano, con vistas a los imponentes rascacielos del concurrido Marunouchi, que contrastan con el puente Nijubashi de la era Meiji (1868-1912) y los pinos negros.

Los Jardines Orientales , que albergan el jardín Ninomaru, del periodo Edo (1603-1867), son como un parque secreto lleno de encanto y flores, murallas antiguas y la elegante casa de té Suwano. También quedan algunas garitas de este periodo.

El parque Kitanomaru está lleno de pequeños arroyos. El parque alberga el estadio Nippon Budokan, un gran espacio para todo tipo de eventos, desde judo hasta conciertos de rock, así como el Museo de Ciencias y el Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio.

Debido a su céntrica ubicación, hay muchos lugares de interés cultural y cosas que hacer en las inmediaciones del palacio. Cerca de la estación de Tokio se encuentran el Museo Idemitsu , el Foro Internacional de Tokio (que también alberga el Museo de Mitsuo Aida ) y las elegantes tiendas de Marunouchi.

En la esquina noroeste del Jardín Nacional Kokyo Gaien se encuentra Chidori-ga-fuchi, donde se puede alquilar una barca para ver las murallas a ras del agua. A poca distancia a pie del parque Kitanomaru se encuentran las exposiciones sobre la vida en Japón durante la Segunda Guerra Mundial y la posguerra del Museo Conmemorativo Nacional de Showa, también llamado Showakan, y las enormes puertas torii del santuario Yasukuni.

Al oeste se encuentra el Edificio de la Dieta Nacional y el Teatro Nacional , donde se pueden ver representaciones tradicionales de kabuki, noh y otras disciplinas. Junto al teatro está el Centro de Información de Artes Escénicas Tradicionales , que alberga trajes, accesorios y material de archivo.