Monte Ishizuchi 石鎚山

El monte Ishizuchi es uno de los siete montes sagrados de Japón. Conocido como «El martillo de piedra» por su característica y escarpada cima rocosa, es el pico más alto del oeste de Japón y también es famoso por su belleza y por la dificultad que presenta su escalada. Tras el duro ascenso, al llegar a la cima de esta escarpada percibirás una sensación de paz y tranquilidad poco común.

Llegar al monte Ishizuchi en transporte público exige una cuidadosa planificación.

Toma un autobús en la estación de Iyo-Saijo hasta la parada de Ishizuchi Ropeway-mae, luego toma el teleférico para acceder a la ruta Omote Sando. Este recorrido también se conoce como la Ruta Joju. Solo hay cuatro autobuses diarios.

El coche es el único medio para acceder al refugio Tsuchigoya, excepto en fin de semana y vacaciones, cuando también hay autobuses entre la estación de Matsuyama y el refugio Tsuchigoya. La temporada de senderismo comienza el 1 de julio y dura hasta octubre. Desde finales de diciembre hasta principios de marzo, esta zona se convierte en estación de esquí.

Si quieres llegar al monte Ishizuchi directamente desde Japón continental, toma el tren bala desde cualquier ciudad importante hasta Okayama. Desde Okayama, toma el tren rápido limitado Shiokaze hasta la estación de Iyo-Saijo, un trayecto de 1 hora y 50 minutos.

Para subir a la cima del monte Ishizuchi, puedes seguir dos rutas. Si tienes experiencia en la montaña, toma la ruta Omote Sando (Joju) hasta la cima, una ascensión de 3 horas y media. Esta ruta comienza en la estación superior del teleférico. Allí encontrarás el santuario Joju, una torre de observación y un conjunto de tiendas y ryokan.

La ruta del refugio Tsuchigoya es más sencilla y te llevará unas 2 horas y media. El sendero que parte del refugio comienza a más altitud y es un recorrido relativamente más fácil.

A medida que te aproximas a la cima, el ascenso se vuelve muy empinado, y puedes escalar paredes casi verticales con la ayuda de enormes cadenas atornilladas a la roca. Las cadenas son para los más valientes, mientras que las escaleras ofrecen una alternativa más fácil. Una vez arriba, puedes caminar por la cima desde el refugio hasta el prominente pico. Allí disfrutarás de impresionantes vistas de la cordillera Ishizuchi, el mar interior de Seto y, en días muy despejados, también de Kyushu .

Desde la cima puedes escalar el escarpado pico de la montaña, conocido como Tengudake. Reserva unas dos horas para el descenso o, si lo tuyo es la aventura, pasa la noche en el refugio de montaña. La noche estrellada y el amanecer son todo un espectáculo.

Observa los halcones surcando el cielo y algunas plantas alpinas que solo se encuentran en esta cordillera. En otoño, la montaña cobra vida y se tiñe de tonos rojizos y ocres. Es una temporada muy apreciada por los senderistas, por lo que las rutas pueden estar muy concurridas.

Encontrarás varios santuarios dedicados a los dioses de la montaña según vayas ascendiendo por ella. Se palpa el paso de la historia y la tradición. Esta montaña ha sido un lugar de formación religiosa desde tiempos remotos y en ella se practica actualmente el ascetismo. Al inicio de la ruta principal se encuentra el Santuario Joju, un edificio sencillo pero elegante en el que se expone una amplia colección de martillos de piedra.

Desde Matsuyama , puedes visitar el monte Ishizuchi en una excursión de un día o dedicar varios días a recorrer la localidad de Saijo y sus alrededores.

Si tienes previsto pasar unos días por la zona, da un paseo por un denso bosque junto a las aguas de un tranquilo arroyo en el cercano desfiladero de Omogo. Sigue la corriente por la ruta Honryu. La ruta paralela al río Teppo ofrece un recorrido más relajado con muchas formaciones rocosas extraordinarias.

Es una excelente zona para contemplar los colores otoñales. Para conocer la geología y el origen de la zona, así como la historia del culto al monte Ishizuchi, visita el Museo de la Montaña de Omogo. No es fácil llegar a esta zona en transporte público, pero, desde la estación de Matsuyama, puedes tomar un autobús JR Shikoku con destino a Kumakogen (1 hora aproximadamente) y bajarte en Chugakko. Después, toma un autobús Iyo Tetsu hasta la estación de Omogo, y de allí el desfiladero está a 15 minutos a pie.

Después de la caminata, puedes volver a la localidad de Saijo y disfrutar de un merecido descanso. Para cenar, puedes aprovechar la barra libre que ofrece el Asahi Beer Park Iyosaijo y beber todo lo que quieras. Su fábrica de cerveza utiliza el agua de la montaña para producir la cerveza más apreciada de Japón. También recomendamos probar el té kurocha, un té negro fermentado que se elabora al pie de la montaña.