Templo Gakuenji 鰐淵寺

A veces, los mejores lugares para visitar no son precisamente los más accesibles, como el templo Gakuenji. Situado entre majestuosos árboles y en lo alto de las montañas Kitayama de la península de Shimane, fue en su momento el templo más grande de todo Izumo, adelantándose varios siglos a los templos de Kioto.

Toma un autobús desde la estación de Unshuhirata hacia Shishigahana. Baja en la estación de Gakuenji Chushajo. A partir de ahí, el templo está a 10 minutos a pie por la carretera.

Mucha gente prefiere llegar aquí a pie siguiendo la ruta natural de Chugoku de 2200 kilómetros que rodea el oeste de Japón. Al oeste, la ruta pasa por la montaña boscosa hasta Izumo Taisha, y al este, se dirige al templo Kokokuji, un lugar famoso a medio camino de la montaña, con vistas al lago Shinji .

Fundado en el siglo VI, fue un centro importante para el entrenamiento ascético de montaña. La mayoría de los edificios que una vez poblaron las laderas empinadas ya no están, pero lo que queda es evocador y atmosférico. En noviembre, cuando los arces se vuelven de color carmesí, parece que toda la zona esté en llamas.

Al pasar por la imponente puerta Niomon, donde hay feroces guardianes de Nio, verás la enorme casa sacerdotal al otro lado del arroyo. Cerca está Onarimon, una puerta que utilizan exclusivamente los miembros de la familia imperial.

Junto a la sala principal se encuentra el santuario Matara, que se trajo a las montañas pieza a pieza desde Izumo Taisha, donde se encontraba originalmente, y se montó de nuevo.

Sigue un sendero de montaña junto a un pequeño arroyo por un bosque antiguo hasta Zaodo Hall. Construido en el acantilado detrás de una cascada, se dice que el legendario monje guerrero Benkei entrenó aquí. Goza del silencio y trata de imaginar cómo se construyó un edificio como este.