Ciudad de Imaicho 今井町

Imaicho posee más de 500 casas y tiendas típicas, que lo convierten en el mayor Distrito de Conservación de Grupos de Edificios Tradicionales de Japón. La mayoría de los edificios datan del período Edo, que se extendió desde 1603 hasta 1867.

Esta zona es tan auténtica que se utilizaba como escenario para las películas de época. La ciudad conserva una atmósfera de otra época, en parte gracias a que la red eléctrica que caracteriza las calles de Japón se encuentra bajo tierra en casi toda la zona.

Puedes llegar a Imaicho en tren desde la ciudad de Nara .

Toma el tren desde la estación de Kintetsu Nara hasta la de Yamato-Saidaiji. Haz transbordo en dirección a Kashihara-jingu-mae. Bájate en la estación de Kintetsu Yagi-Nishiguchi. Imaicho se encuentra a 5 minutos a pie. La duración total del trayecto es de unos 30 minutos.

Esta zona se fundó mucho antes del período Edo. En el siglo XVI fue en su inicio una ciudad de un templo.

En aquel momento se libraban batallas entre los líderes de los templos, así que la ciudad se fortificó con un foso con varias puertas. En la actualidad, solo se conserva uno de los fosos. Durante el período Edo, un grupo de comerciantes acaudalados se encargó de su reconstrucción, y diseñaron y habitaron algunos de los edificios que se pueden ver hoy en día.

El Centro de Información de Imaicho, también conocido como Hanairaka, funciona como centro de visitantes y museo. Está situado en el extremo sur de la carretera principal de la región. En él, dispones de mapas e información. También puedes encontrar libros, vídeos y exposiciones que te ayudarán a entender la historia de la zona. Es un lugar perfecto para comenzar a explorar la ciudad.

En estos edificios de madera todavía se conservan tiendas y negocios de antaño. Entra y compra sake o salsa de soja de fábricas tradicionales y llévate a casa un recuerdo gastronómico de Japón. Las cafeterías locales —situadas tanto en edificios antiguos como modernos— son el lugar perfecto para descansar, contemplar las calles y sumergirte en el ambiente.

Algunas casas son residencias privadas, pero otras están abiertas al público, cada una con su propio horario y tarifas. La entrada en algunas es gratuita y en otras asciende a varios cientos de yenes. Consulta la información en Hanairaka.

La casa más antigua es la de la familia Imanishi. Fue construida en 1650, con paredes blancas de yeso que consiguen que parezca un castillo. La siguiente casa más antigua pertenecía a los Uedas, una familia de expertos en destilería. Si quieres conocerlas, recuerda reservar tu visita con antelación.

Otro lugar de interés es la casa de los Toyoda, que pertenecía a una familia de madereros. Por este motivo, en la casa —construida en 1662— puede verse un símbolo en la fachada que significa «árbol» en japonés.

En el tercer domingo de mayo, tiene lugar un desfile llamado la Procesión del Té, en la que los participantes se visten con trajes tradicionales y desfilan por las calles. Ese mismo día, también se organiza un mercadillo.

En agosto se celebra un espectáculo de luces con farolillos de papel que flotan en el aire y crean un ambiente romántico y de otra época.

Reserva un par de horas para pasear por Imaicho y hacer fotos a sus joyas arquitectónicas, aunque puede que necesites más tiempo si quieres relajarte y tomar algo en una cafetería.