Isla de Tanegashima 種子島

La isla de Tanegashima, situada a 20 kilómetros al noreste de Yakushima y a 43 kilómetros al sur de Kyushu, es un famoso destino de playa conocido por el sol, la arena y el surf. Allí también se encuentra el Centro Espacial de Tanegashima, donde se desarrolla el programa espacial de Japón.

La forma más rápida de llegar a Tanegashima es en avión. También se puede ir a la isla en ferri desde Kagoshima, Yakushima y otras islas vecinas.

Si vuelas desde Tokio, toma un avión desde el aeropuerto de Haneda hasta Tanegashima con escala en Kagoshima. O, si lo prefieres, también puedes hacer la última parte del viaje en ferri desde Kagoshima. Desde los aeropuertos internacionales de Itami y Kansai en Osaka, parten vuelos a Kagoshima.

Los ferris aerodeslizadores «Toppy» y «Rocket» parten varias veces al día desde Kagoshima, y tardan algo menos de 2 horas.

Puedes recorrer Tanegashima en transporte público, aunque la mejor forma de explorar la isla es con un coche de alquiler. Es una isla bastante llana, por lo que, si tienes espíritu aventurero, quizá te atrevas a recorrerla en bicicleta durante varios días.

En el extremo meridional de la isla se encuentra el Centro Espacial de Tanegashima, las instalaciones espaciales más importantes de Japón. Se construyeron en 1969 con la creación de la Organización Nacional de Desarrollo Espacial de Japón (NASDA) y actualmente su gestión corre a cargo de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). Si te interesa la exploración espacial, en la isla puedes ver lanzamientos de cohetes y visitar el museo espacial.

Hay muchos lugares de Tanegashima donde puedes ser testigo de las fascinantes operaciones diarias del Centro Espacial de Tanegashima. Aunque desde el popular observatorio Rocket Hill se puede ver perfectamente el famoso complejo de lanzamiento Yoshinobu, está cerrado al público durante el lanzamiento de cohetes. Algunos de los mejores lugares para ver los lanzamientos son los parques Uchugaoka y Hase.

El Tanegashima Kaihatsu Sogo Center en la ciudad de Nishi-no-Omote, al norte de Tanegashima, ofrece una exposición muy singular donde se puede ver la primera arma de fuego fabricada en Japón, denominada Tanegashima Teppo. Fue en Tanegashima donde los portugueses, allá por el siglo XVI, introdujeron las armas de fuego en el país.

La isla acoge todos los veranos el festival Tanegashima Teppo, una multitudinaria cita en el calendario social del lugar. Durante el desfile Nanban del festival, se disparan armas de fuego mientras coloridas carrozas recorren las calles.

La fabricación de puñales y cuchillos se introdujo en la isla en el siglo XII, cuando los Taira, un poderoso clan de guerreros samuráis, fue exiliado de Kioto a Tanegashima. Varios siglos más tarde, los artesanos locales siguen estando especializados en la elaboración de utensilios cortantes, como cuchillos y tijeras, mediante técnicas tradicionales transmitidas de generación en generación.

La costa de Nagahama se encuentra al oeste, famosa por su arena blanca y las tortugas marinas. Tiene una extensión de nada menos que 12 kilómetros, por lo que no tendrás problemas para encontrar un lugar donde poner la toalla. Al este está la playa de Kumano y la caverna de Chikura, un entramado de cuevas que se puede visitar en las horas de marea baja.

Merece la pena alojarse durante varios días en Tanegashima. En la isla hay mucho que ver y hacer, como sus playas inmaculadas, su fascinante historia y el apasionante Centro Espacial de Tanegashima. Sin embargo, si dispones de poco tiempo, puedes tomar un ferri para pasar el día en la isla desde Kagoshima , Ibusuki o Yakushima .