Las tumbas de los gobernantes del antiguo Japón, así como la de sus familias y otros funcionarios importantes, reflejan la formación de una nación poderosa y próspera
A lo lejos, parecen colinas boscosas con formas extrañamente regulares y sus intensos tonos verdes contrastan con las grandes urbes de la llanura de Osaka, situada en Kansai 
. Estos magníficos túmulos funerarios, o kofun, son auténticas obras maestras de la arquitectura y la ingeniería civil, y han sido inscritas recientemente en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
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- Recorrer 2,8 kilómetros alrededor de la Tumba Imperial de Nintoku, una de las tres tumbas más grandes del mundo
- Ver las figuras de barro sin esmaltar y los haniwa de terracota encontrados en un túmulo funerario, que están expuestos en el Museo Chikatsu Asuka de la Prefectura de Osaka
El advenimiento de un estado gobernante
El período Kofun se extiende desde mediados del siglo III e. c. hasta finales del siglo VI. Osaka prosperó como enclave comercial con el continente asiático, especialmente con China y Corea. Las tumbas reales de estos países pueden haber influido en la cultura de los túmulos funerarios de Japón.
El Mausoleo del Emperador Nintoku, el cual se dice que es el lugar del descanso final de su homónimo real, mide 486 metros de longitud y 34,8 metros de altura. Es una de las tres tumbas más grandes del mundo, junto con el mausoleo del primer emperador Quin en China, y la Gran Pirámide de Giza en Egipto.
Un ojo de cerradura por el que asomarse a la vida de los emperadores
Los 49 túmulos funerarios se distribuyen en dos grupos: las tumbas Mozu, que se encuentran en Sakai , y el conjunto de Furuichi, situadas entre Habikino y Fujiidera.
A principios del siglo V, el punto álgido de la época de los kofun, se construyeron las tumbas del emperador Nintoku, en Sakai, y el emperador Ojin (200-310), en Fujiidera. Al igual que otros túmulos funerarios, estas dos tumbas están ahora cubiertas de árboles y una densa vegetación. Además, algunas de ellas están rodeadas por fosos. Los constructores eligieron emplazamientos elevados para que los kofun tuvieran aún más protagonismo.
Las tumbas en forma de ojo de cerradura tienen una forma característica que sólo se encuentra en Japón. Las tumbas atestiguan la estructura sociopolítica, la estratificación social y el sofisticado sistema funerario de la época.
Evidencia de ritos funerarios únicos
En los túmulos funerarios se disponían piezas cilíndricas de barro llamadas haniwa. Las figuras de arcilla haniwa se hacían tomando la forma de soldados, caballos y armamento. El mausoleo del emperador Nintoku tenía muchos haniwa. Se estima que la construcción de la tumba duró casi 16 años y movilizó a más de 2000 obreros cada día.
Junto con los restos, los túmulos contenían también otros objetos, como armaduras y espadas de hierro, arneses y pertrechos de bronce dorado, jade y otros materiales. Muchos de estos artículos indican el creciente comercio con otras poderosas naciones asiáticas, quizás llegando incluso hasta Persia.
Vistas desde el cielo
En el observatorio de la planta 21 del ayuntamiento de Sakai se puede disfrutar de una vista panorámica de 360 grados de la ciudad desde una altura de 80 metros, que te permitirá llegar a ver monumentos como Daisen Kofun y sus tumbas satélite o el edificio Abeno Harukas, y montes como el Ikoma, el Kongo y el Rokko.
Más historia a lo largo de la carretera
Los kofun se encuentran en la carretera principal más antigua de Japón, la autopista de Takenouchi, a lo largo de la cual podrás encontrar numerosos lugares de interés histórico, como los templos relacionados con el príncipe Shotoku (574-622). El templo Fujiidera, el quinto los 33 templos de la ruta de peregrinación Kannon en Saigoku, fue fundado por el emperador Shomu (701-756) en el año 725. Este lugar sagrado alberga una escultura de la diosa Kannon con mil brazos y once cabezas declarada como Tesoro Nacional.
Cómo llegar
El conjunto de kofun de Mozu se encuentra en la costa de Sakai, mientras que las tumbas de Furuichi, se encuentran a 10 kilómetros tierra adentro hacia el este, en Habikino y Fujiidera.
Se puede llegar a la estación de Mozu desde el aeropuerto internacional de Kansai o la estación de Shin-Osaka en unos 50 minutos en tren con la línea JR Hanwa. La mejor forma de llegar al conjunto de kofun de Furuichi es tomando el tren desde la estación de Shin-Osaka hasta las estaciones de Hajinosato o Furuichi, de la línea Kintetsu Minami-Osaka. El trayecto dura aproximadamente una hora.
Fotos cortesía de la ciudad de Sakai City, The Imperial Household Agency
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